周遇吉怒斩熊通,将首级送往京城,以显示自己效忠明朝的决心。
二月七日,太原沦陷,原任山西巡抚蔡懋德自尽身亡。
李自成在太原休整八天之后,又攻取了忻州,进而急攻代州。
周遇吉在代州坚守数天之后,粮尽援绝,率军突围后退保宁武关。
宁武关位于山西中部宁武是由太原北上大同的交通要道,明朝景泰年间建筑关城,与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一,战略地位极为重要。
奈何周遇吉兵力太少,以山西孤旅是无法与李自成数十万大军相抗衡,代州的失守只是时间问题。
宁武关地势险要,而流寇又志在必得,此次战役进行得相当惨烈。
流寇因为在明军火炮猛烈的轰击伤亡较重,曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降,明军火药即将耗尽的时候,一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼,但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。
于是在城内设伏,出弱卒诱敌入城,亟下闸杀数千人。
由于周遇吉的顽强抵抗,李自成一度准备放弃攻取宁武关,但他手下的将领们一再坚持,流寇因而再次对宁武关发起了猛攻,在火炮的轰击之下,关城不断坍塌,流寇冲锋的前队战死,后队马上跟进顶替,终于攻破宁武关。
流寇攻入关城之后,周遇吉继续指挥巷战,从战马上摔下来后又徒步奋战不止,在身中数箭被流寇生擒后也仍然破口大骂不愿屈服,流寇将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死,然后又将尸体肢解。
周遇吉的夫人刘氏带领几十名妇女拒守公廨,登上屋顶向流寇放箭,全部被流寇烧死。
城破之后,农民军“遂屠宁武,婴幼不遗”,百姓被杀者甚众。
这就是历史上的周遇吉,朱慈烺心中的大明忠烈。
这样的一个将才,不能就此被埋没。
明末崇祯一朝,明军几乎是一触即溃,周遇吉这可璀璨的将星无论在当时还是在历史上均产生了深远影响,李自成因此一度准备撤回陕西,流寇攻入北京之后,流寇们还在说:“若大明的主将都象周总兵那样,我们如何能够打到京城。
”
大明官场腐败,很多将领都是靠家庭背景和裙带关系来取得职位,而周遇吉则是凭借战功,累功升迁成为的一代名将。
奈何崇祯不识英雄,若是多给周遇吉一些兵力,李自成断然打不进北京城去。
李自成这一仗损失了数万人,周遇吉抵抗的激烈程度可见一斑。
流寇攻破关隘后,周遇吉与明军展开了巷战。
他一人一马,马瘸腿了,他摔下马与流寇肉搏,格杀数十人。
被擒住时还大骂不绝。
李自成大怒,将他悬挂到高竿之上,命士兵乱箭齐发,后又被分尸。
这样的将才,竟然率两万兵勇,硬生生的平定了山西境内的割据兵权。
仇正、赵四龙和王安这几人坐拥雄兵百万,竟然别只带了两万兵丁的周遇吉,一句歼灭。
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