赵瑜一行也只有数十人,陆观便只点了三十人出城,以免打草惊蛇。斥候不断往返,赵瑜逃亡的方向却不是循州,而是一路向西,眼看再奔二十余里便要进山。
一入山林,陆观就是一身本事,也无法追踪熟悉獠寨的赵瑜了。
于是陆观把人分成十人一队、二十人一队,自己领着十名好手先行,悄寂无声地做个影子,去追赵瑜。
天亮时进入一片艳阳高照的晴朗地带,恰逢有一座城镇,赵瑜的人在镇子里歇脚。
斥候归队,陆观带上人,在镇上去吃早饭。
大铁锅中热气沸腾,摊贩盛出十二碗皮白肉粉的云吞,以大勺向碗内注入滚汤,登时一片细细油珠翻上汤面,云吞薄薄一层面皮在水中飘摇舒展,白云片似的。摊贩的老婆抓一把翠绿葱花,一碗匀上一撮,葱绿雪白,煞是好看。
陆观一面吃早饭,一面留意斜对面的客店,赵瑜一行已进店接近一炷香的时间,还无人离开。
陆观快速吃完云吞,交代手下留在店外,若见不是自己人的冲出来,一律扣下。
陆观绕到客店背后,无人街巷,纵身跃上墙头,脚步凌波一般碎碎踩过,将身伏得极低。他耳朵轻轻一动,趴下身去,以左手食指与右手食中二指,配合着移开两片屋瓦,继而右眼贴了上去。他视线穿过小小一方孔穴,见堂内分散坐着一群穿盔戴甲的行伍之人,俱是宋州军打扮。
人人垂头丧气,个个摘了头盔,在客店内歇脚吃茶,一人面前摆一个海碗,面已吃尽,似有人在向领头人问什么。
被围在众人之中的,是一身黑色铠甲的中年男子,儒将之风,个子不高,容色平静,相较于余者皮糙肉厚,此人皮肤偏白,发髻梳得一丝不苟,经昨夜的一场激战,暴露在铠甲外的皮肤,没有沾染一丝血迹。
“……咱们这几个能成什么气候?不是属下不愿追随您,您要把咱们带往何处,总要透个风,兄弟们好好想想,今后做什么营生也好,难不成就这么没头没脑的?家中妻儿还等我封侯拜相,祖上三尺青烟,我可是对祖宗灵位发了愿,要福荫子孙的。那厮武力了得,不是一般练家子,人是大内来的,纵然您是能运筹帷幄,决策千里,没有钱,没有人,还是算了吧。”坐得离赵瑜最近的人说。
“你要走你走,我誓死追随赵将军,将军要入獠寨,我也跟将军去。”
“你是光棍,跟谁不是跟?”
室内嘈杂起来,众人你一言我一语。
陆观看出来了,赵瑜带的这些人,跟他不全是一条心。几十个人他本也没放在眼里,他听斥候说过,赵瑜身边有一人胸前戴着一串如玉美石和五彩翎羽串成的项链,那便是巫医。
然而陆观的目光逡巡一圈,也不曾发现有这样一个人。
难道巫医把项链摘下来了?
赵瑜做了个手势,底下安静下来。
陆观看见赵瑜抱拳朝余人示意,语气缓和地开口道:“入獠寨,是为与獠人结盟,众位,请想一想,我大楚幅员辽阔,历代天子却为何从来不思征服獠族?”
从者面面相觑,一人道:“那等穷山恶水,征服又有何用?难不成还让我们进山里住?吃不饱穿不暖,打赤膊喂虫蛇,天子又不傻。”
赵瑜没有理会那人,径自说下去:“因为语言不通。”
“这……”
“獠人深藏在群山峻岭之中,以天然形成的地势作为依凭,不受朝廷管束,以血脉族姓连成一族。更重要的是,獠人说同一种语言。獠族没有文字,只用口头说话传达意思,他们不像我们楚人有一套文字,有了字,便有了书,有了书便有法令,法令生而尊皇族,世间便有了诸般条条框框的约束。而獠寨之中,族人所需的食物如何采集、药草生在何处、什么动物有毒、什么动物吃人、树屋如何搭建修补、儿郎如何狩猎、妇人如何产子,事无巨细,皆口耳相传。獠人没有满肚子的盘算,等我们到了獠寨,带去垦荒的技术,带给他们冶炼钢铁,开山采矿,晒盐熬糖。”
“不是,
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