，揪着那酒楼老板的衣领喝骂道：“你他妈的活腻了，竟然敢拿不干净的酒菜给我们刘老爷吃，害得他现在上吐下泻，你知道我们刘老爷是谁吗？扬州知府见了他，也得恭恭敬敬的拱手行礼！”

　　“冤枉啊！”那酒楼老板战战兢兢的喊冤道：“我也知道刘老爷身份尊贵，特别交代了厨房把菜仔细洗干净了再炒，就连酒席上放的新鲜水果，我们都是用水反复洗了三次，酒菜绝对是干净的。”那盐商的随从那里肯信，扬手一记耳光扇在那酒搂老板脸上，正要再打时，那随从忽然又按住肚子**起来，“妈的，老子肚子也疼了，老子就吃两个苹果啊。哎哟，回来找你算帐。”说着，那随从也是快步跑去了茅房……

　　与此同时，码头的工人中、茶馆里、酒楼和饭店里，陆续不断的出现上吐下拉的病人，短短半个多时辰里，这个码头上竟然出现了二十多个病状大致相同的病人，而在运河沿岸的民居中，这样的病人不知还有多少。随着时间的推移，犯病的人也越来越多，码头上的病人很快就超过五十之多，弄得码头一带人心惶惶，谁都不知道究竟发生了什么事，搬运工作也大受影响，那些工头们也有心中发虚，不知道下一个犯病是不是自己。正在这时，开始扶着那叫老九的工人去看郎中的一个工人跌跌撞撞的跑了回来，远远的就向那工头大叫道：“王头，大事不好了，郎中说老九患的是霍乱！搞不好会出人命！要我们几个和老九一起吃饭喝水的都去看郎中！”

　　“霍乱！（注1）”那姓王的工头脸都白了，忙不迭的招呼道：“快，快，你们几个和老九一起吃饭喝水的都去看郎中，别把霍乱传染给我们……哎呀，不好！我刚才也和老九说了几句话，我也得去看看郎中。”叫喊着，那姓王的工头连监视工人干活的事也顾不得管了，连滚带爬的和其他工人一起跑去找郎中。

　　“霍乱？妈呀，那可是会死人的病！”码头上出现霍乱的消息很快传播开去，就象一团乌云一样，笼罩到码头上每一个人的心头，盐商货主这些有钱人自不用说，无不是争先恐后的去找郎中诊治，生怕自己患上这会要人命的恶疾，但他们动作还是慢了些，又有三四个喝过或者接触过运河水的盐商货主上吐下泻，出现了霍乱的症状。码头工人中也开始出现逃跑现象，这些大字不识一个的工人并不明白霍乱的传播原理，却知道患上霍乱会死人，性命悠关的当头，这些工人拼着今天的工钱不要，也不敢在这霍乱肆虐的码头上继续呆下去。很快的，往日熙熙攘攘热闹非凡的码头就变得空空荡荡，仅有少许人留在这里照看货物，但也是心惊胆战，生怕自己们染上那要人命的霍乱。

　　运河沿岸

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