益州,再无机会,当下摇首拒言道。
“文将军不必多心。我弟刘季玉,深信于我,绝不忍心相害。”
在旁侧的刘封听言,亦是谏道。
“义父切莫轻心大意,虽刘季玉并无此心,但我观他手下人皆欲义父!若不除之,如何安心?”
刘备听言,目光阴寒,遂起谋害刘璝、泠苞、邓贤三人之心。随后与蒯良商议一阵,但眼下时机未到,但且搁置。
次日,成都传来急报,言大都督张任连连挫败于文翰大军之手,丢失安汉、瓦口关,在东川的五万兵马,几乎灭绝,此时正退守于葭萌关。西北大军势不可挡,已将东川八成郡县收复囊中,正整合大军准备攻取葭萌关,侵犯西川境界!
刘璋听报大惊失色,面如土灰,葭萌关乃益州门户,一旦有失,益州朝夕不保!刘璋又恼张任无能,失之东川,以至益州目前危境。
“这张姑义实在无能,今折尽大兵,尚不自死,还派人来求援!”
刘璋喝毕,便欲下令,将张任收监下狱,夺其帅位。刘备听言,连忙走出谏道。
“宗弟且收息怒,所谓三军易得,一将难求。张任虽然有罪,但其昔日多立战功,深得蜀中百姓民望,不可轻以降罪。再者临阵换帅,乃兵家大忌,还请宗弟三思!”
刘璋听言,怒火稍稍降下,向刘备问道。
“依宗兄之见,又当如何?”
“若弟不以兄不才,兄愿领二万兵马援救葭萌关,抵挡西北大军,益州自安矣。如不成功,兄愿与张将军共同受罪!”
刘备慨然请命,主动请缨。刘璋大喜,遂拨予刘备二万兵马赶援葭萌关。文翰大军压境,刘璋恐刘备难挡,遂又急令大将紧守各处关隘,以防刘备兵败。白水都督杨怀、高沛二人听令,守把涪水关。刘璋自引剩余兵士回去成都。
话说刘备从刘璋手中借得二万兵马,星夜望葭萌关进发,沿途与各西川诸将交好,将刘璋所赠金帛,全数赠予,广施恩惠,以收军心。
却说文翰大挥兵马,赵云引三万兵士,先到葭萌关下。日夜分兵攻打,张任协同葭萌关原守将霍峻,拼死而挡。但在西北军人多势众,攻势猛烈,眼见葭萌关不久将破,援军久久未到,军中士气低落,将士皆有畏战之色,张任和霍峻皆心急如焚。
就在万分紧急之时,成都终于传来报信,法正持书而来,告之张任,言刘备正引二万大军赶往葭萌关来救,不日将到。
张任一听刘备引兵,顿时脸色连连变化,又是诧异又是疑惑,眼内更有几分警惕之色。法正知张任乃忠义之士,当即具告前事,同时又将先前刘备在刘璋面前为其求情之事一一细说。
“刘皇叔乃仁义之士,张将军不必多心。先前若无刘皇叔在主公面前求情,只怕张将军此时早已入狱。”
张任目光冷
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