辛评赶至曹营,施礼过后,即谈投降之事。
曹操眯着那双如能吞噬天地的细目,冷然一笑,盯着辛评缓缓而道。
“袁谭小子,反覆无常,我对他已心灰意冷,绝不再信。所谓岂不闻良禽择木而栖,贤臣择主而事?遇可事之主,而交臂失之,非丈夫也。你弟辛毗,已得我之重用,若你愿投,我亦厚礼而待。”
辛评虽知袁谭大势已去,不过他却仍有着自己的气结,毕恭毕敬地拱手作揖,礼毕,铮铮说道。
“丞相此言差矣。某闻主贵臣荣,主忧臣辱。某久事袁氏,袁氏从无亏待,某岂可背之!若丞相不愿收录我家主公,某绝不会降。”
事已至此,曹操不会再接受袁谭,曹操敬佩辛评的忠义,亦无对他刁难,乃将辛评遣回。辛评落魄而去,回到南皮来见袁谭,袁谭问之前事,辛评痛苦地摇了摇头,言曹操不准投降。袁谭急心一起,又想起辛评之弟‘辛毗’正于曹操入仕,疑心顿起,喝叱骂道。
“辛仲治!!你弟现事曹操,你今见我大势已去,是否亦怀二心耶?!!”
辛评闻言,双目一瞪,心想自己对袁氏从一而终,从无异心,临危不弃,竟被袁谭如此冤枉,瞬间气满填胸,指着袁谭,惨叫一声,昏绝于地。袁谭见状,虽心有悔意,但还是冷言冷态地唤兵士令辛评扶出,哪知待兵士赶来,辛评已经气绝,竟是被袁谭活活气死。袁谭这才悔意大涨,亦知错怪了辛评,于辛评尸前痛哭。
郭图闻讯而来,见辛评被袁谭活活气死,竟无丝毫悲痛之色,冷淡走到袁谭一边谏言道。
“主公节哀,这辛仲治行为不检,其弟如此,可见其人如何。主公大可不必为此自责。眼下危难未除,曹操大军尚围堵南皮,若要解此大难,主公来日可尽驱百姓当先,以军继其后,与曹操决一死战。”
郭图竟欲驱动百姓先挡曹军,其心歹毒,可见一般。不过袁谭,此时已被逼入死境,只要是一丝希望,无论奸恶,他都会死死抓住。当下立即依从郭图之言,当夜尽驱南皮百姓,皆执刀枪听令,吩咐城内军民,各做准备。
次日平明,袁谭大开四门,袁谭兵马在后,驱南皮百姓在前,喊声大举,一齐拥出,袁谭兵马在后用兵器紧逼,百姓无不恐惧,唯有死命向前。
曹操闻知袁谭竟用南皮百姓为先驱,顿时脸色黑沉下来,有兵士连连赶来禀报,言南皮百姓正不断营寨。曹操身边将士谋臣皆无比惶急,若是曹操再不做主意,待南皮百姓一到,将寨内兵马冲得慌乱,到时袁谭兵马趁势乱杀,曹军必败无疑!
“主公!!南皮百姓皆是无辜,不如暂且撤军,再做打算!!”
荀攸一咬皓齿,在曹操面前,重重作一揖,厉声谏道。
“不可!!时下正是击灭袁谭的大
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