居的府邸。
之后几天,程岩就领着一众属下窝在府中查账,不与任何人交际。
虽说皇上要他虚与委蛇、假意周旋,但程岩前生与林阁老共事数年,对这位阁老还是有些了解的。他知道,如果自己表现得太过顺服,反而会引起林阁老的疑心,于是,他决定该查就查,该办就办,只要不去触碰那条警戒的红线,就不会有人来对付他。
而他现在所察的账本原就是做给朝廷看的,账面早已抹平,若不实地调查、一一核对是找不出问题的。
可程岩半点不急,因为他只求拖住众人精力的同时保护好自己,他相信庄思宜会查到他想要的结果。
“阁老,您不是说程岩是个聪明人吗?”燕来西不解道:“那他为何日日查那些官面上的账目,岂不是白白浪费时间?”
林阁老淡淡一笑,“正是因为他聪明,所以才会这样做。”
尽管程岩表现得不近人情,但对于他目前的行事,林阁老还是满意的,也稍稍放下了戒备。如果他是程岩,一定会认真核查账目,做好面子功夫以应对皇上,但也绝不会去触碰底线,与整个官场为敌。至于结果,他会在张怀野上告的诸事中选择最轻的几条予以证实,再找三五个亏空最小的县来顶锅,便能对皇上有所交代了。
“只可惜了那几位县令……”林阁老虚伪地感叹道。
燕来西听了林阁老的分析,又道:“可不管他回奏皇上的问题有多小,岂不都证明了我们办事不利?”
林阁老面露不耐:“如果一省多年来只有几百万两银子的亏空,足以说明吏治还算清明,你认为皇上会因为这点儿银子来追究我们的过失吗?你要实在害怕,到时候只需提前上书自省,说自己乃无心之失,全是被下面的人蒙骗就行了!皇上既然选了你为钦差,若非事态真到了不可收拾的地步,他为了颜面也会保你的!”
燕来西一想也是,讷讷道:“那咱们这回是不是没事了?”
林阁老:“继续找人盯着程岩,如果他一直如此安分,尔等便可放心了。”
程岩当然知道有人在监视自己,甚至跟他同来浙省的一众官吏也未必都能信任,但他本来就不打算做什么,自然也无所谓了。
只是,他都来浙省五六天了,怎么庄思宜还不来找他?
正想着,忽听下人来报,说有一位秀才拿着门生帖子前来拜会。
“门生帖子?”程岩愣了下。
下人道:“他说他乃是蒙泉书院的学生,但祖籍在云岚县,当年县试,正是大人点中了他。”
“蒙泉书院?”程岩眸光微闪,有了猜测,“他叫什么?”
下人:“程棋。”
程岩:“……”
半晌,程岩才道:“让他进来吧。”
没多会儿,程岩便见到个脸色蜡黄,样貌平平无奇的青年,但如果仔细看,还是能看出此人乃庄棋所扮。
程岩噎了下,心道莫非这就是传说中的易容之术?未免太粗糙了吧?不过这里的人对庄棋都不熟悉,甚至从未见过,骗一骗应该还是可以的,反正雷剧里女主贴把胡子都能与蜀西王质子结为异姓兄弟。
他装作寻常地与庄棋寒暄,对方从头到尾都表现得规规矩矩,毫无异样,且说话时还故意带上了云岚县的乡音,可谓非常敬业了。
程岩心中好笑,也揣摩着庄棋的来意,但对方言语中并未给出半点暗示,只是临别时,庄棋献上了一根墨条和一方砚台,并告诉程岩:“此墨乃是书院特制的一款松烟墨,寻常墨条都是用清水研磨,但这根墨条却需用温水,墨条受热,其香隐现,由淡而浓,满室墨香。大人若是得闲,可以试一试。”
学生送老师笔墨纸砚那是再寻常不过的事,暗中监视的人也仅当这是一次普通的师生会面。
但等程岩独处时,他便取出墨条和砚台细细观察,可惜没找到什么线索,于是程岩又往砚台中注入了一点温水,正准备研磨,却见砚台中慢慢浮现了几行小字。
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