松木场外的上林桥边,一男子头戴斗笠,口嗛一根茅草,身披蓑衣正坐在一个板车上,似乎在等待着什么。
不多时泥泞的道路上传来两个男子对话的声音。其中一人说到:“小庄,我也背不动了,咱两再换换。”另一人说到:“行,张哥,这还有多久才到呀?”小张说到:“快了,快了,他娘的今晚一定要好好喝喝。”二人再次交换,继续向前走去。
上林桥边的男子听见路上的动静,迅速跳下板车,吐掉口中的茅草,拉起把手向两人来的方向走去,只是走了两步后,原本挺拔的姿态突然佝偻了起来。
雨依旧哗啦啦的下着,天空也越来越阴沉了,城外的旷野中不时还刮起了南风。“哈秋”一声,小庄打了一个喷嚏,随即抱怨道:“这小风吹的,别再惹了风寒。”
小张说到:“你呀就是身子虚,平时操练的少了。”话音刚落,小庄指向前方突然喊到:“哥,你快看,那是拉尸人吗?”小张停下脚步,直起身子看向前方。
只见一人身穿蓑衣,头戴斗笠,佝偻着身体,拉着一个板车向他们走来。走近以后只见那人腰间别的破木牌上刻着义庄二字,二人顿时喜出望外。
小庄率先开口说到:“请问是义庄的拉尸人吗?”那人也停下脚步佝偻着的身体微微抬头看向二人,用苍老而低沉的声音说到:“二位军爷好,小老正是,不知道有啥事啊?”
小庄指了指小张背后的尸体说到:“我们本是奉命将这尸体处理了,可是还有紧急军务在身,麻烦您老帮帮忙。”
拉尸人沉默了一会说到:“这,哎,既然二位军爷还有要事在身,就把这尸体放到这板车上吧。”
小张、小李二人连忙将尸体放到板车上,而后对着赶尸人连声称谢。小张从怀里掏出了五文钱,塞到了拉尸人手中说到:“老人家,那就麻烦你了,这点心意拿去吃吃茶。”寒暄过后二人随即返程,拉尸人见二人走远,挺起身子将五文钱放入女尸手中,而后向桥边走去。
拉尸人到达上林桥边,打了一声口哨,只见一艘小船从桥洞下缓缓驶出,向着拉尸人靠岸。船还未停稳,拉尸人抱着尸体,一跃就跳上了船。
船夫见到拉尸人说到:“郑义,回皇城司吗?”郑义点点头说到:“嗯,绕一圈从保安水门进城。”
船舱内,一人正在盘坐冥想。郑义将尸体放平,而后脱掉蓑衣、摘掉斗笠。而后对着冥想之人说到:“宋知县,久闻你仵作之能冠绝我朝,此人死因或可关系到官家安危,万望谨慎。”
冥想之人开口说到:“嗯,还请放心,别的不敢说,我宋慈出仕以来手下绝无冤案冤魂。我要行仵作之事了,请回避吧。”说罢从身旁一木盒内拿出十数件工具,郑义见此情形不再多言,径直向船舱外走去。
船夫见郑义走出来开口问到:“这么大的雨,你咋不穿蓑衣?”
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