梅云探望母亲回来后,叶万松看到其他人因为离家日久,也都露出了思亲之情,便对大家说:“我们都已离家很长时间了,思念家人也是人之常情,我们就轮流都回家看看吧。路上也可像梅云一样,打听一下书香楼丢失的藏书情况。这次就孙乐回去吧。”
孙乐告别了众人,踏上了返乡探亲之路。
这一日,孙乐午后走过一个小镇。走得口渴了,便到镇头一户人家讨水喝。走得近来,听得这户家里传来中年妇女“嘤嘤”哭声。那哭声很是悽苦,似有无限痛苦、委屈在里面。
孙乐不觉动了恻隐之心。上前轻轻敲门。
那妇人听见有人敲门,停止了哭泣。到门口问:“是谁呀?”
孙乐回答:“我一个过路人,口渴了,想讨碗水喝。”
那妇人舀了一瓢水,开门递给孙乐。孙乐见她四十多岁光景,面容憔悴,衣着朴实,两眼都哭肿了。喝完水便问她:“大婶有什么难事么?为什么这样啼哭?”
那妇人听了这话,眼泪又止不住流了下来。
孙乐关切地说:“有什么难事,可否跟小生说说,如能帮忙,小生愿意效力。”
那妇人可能是有苦无处诉,憋闷很长时间了,很想向人倾述。便对孙乐开了口:“我青年守寡,领着一个儿子孤苦伶仃度日。好不容易把儿子养大到十八岁。前日晚,我对儿子说‘明日是你父亲祭日,你起早去买些祭品吧。’儿子便起早去王屠户家买猪头。可忘了带篮子了,王屠户便进里间用块垫布包好一个猪头递给我儿子。
我儿子体质虚弱,两手捧定猪头回家,走不多时,便觉乏了,暂且放下歇息,然后又走。迎面恰遇巡更人走来,见我儿两手捧定带血布包,又累得气喘吁吁,就生了疑心,问:‘是什么物件?’我儿答道:‘是猪头。’说话气喘,吐字不真。巡更人更觉疑心,一人弯腰打开布包验看,天已微亮,只见里面是一颗血淋淋发髻蓬松的女子人头。我儿一见,只吓得魂飞魄散。巡更人不容分说,即将我儿押解到县衙。知县见是人命案,立刻升堂审问。问:‘你叫什么名?为何杀人?’我儿哭道:‘小人叫吴瑞,到王屠铺内买猪头,忘拿家伙,是王屠户用布包好递与小人。后遇巡更之人追问,打开看时,不想是颗人头。”
知县听了立刻出签,拿王屠户到案。谁知王屠户拿到,不但不应,还说买猪头之事也是没有的。又问他:‘垫布不是你的么?’他又说:‘垫布是我晾在屋外,谁人都可偷取。’
知县见不能马上定案,便将两人都暂押牢中。想我儿身体虚弱,受此惊吓、冤屈,又押在牢狱,如何经受得了。我去探监,他哭得昏天黑地,茶饭不思。我怎么能不心疼,所以回来就痛心哭泣。”
孙乐听罢,一
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