潜艇又来到两个小岛附近。豆豆爬上平台,急切地扫视着四周的一切。劳森船长也随后上了平台。在东北方向有两个高低不一样的火山岛,周围环绕着40海里的珊瑚礁,万尼科罗群岛就在眼前了。这时,劳森船长问豆豆对拉·白鲁斯的失事知道多少。
豆豆说:“也就是每个人都知道的那些,船长。”
“你能告诉我每个人都知道些什么吗?”船长问。
豆豆告诉他这事件的大体情况后,他说:“那么,这些遇难者建造的第三条船是在哪里失踪的呢?恐怕人们不会知道吧?”
“是的,没有人知道。”劳森船长不再说什么,
不过他示意豆豆跟他来到客厅,诺第留斯号向海水下潜入几米深,并打开了嵌板。
豆豆冲向玻璃窗,只见菌生植物、管状植物、翡翠莫石竹草下面的珊瑚礁石基上,沉浮着无数可爱的鱼,他可以分辨出一些不能打捞上来的残骸,有铁马蹬、大炮、炮弹绞盘架和船头废料等,都是那些沉船上的东西。
他久久地凝视着这些触目惊心的场面,这时,劳森船长在他身边严肃地说:“1785年12月7日,罗盘号和浑天仪号在白鲁船长率领下出发,开始时,它在植物湾靠岸,探查了友爱群岛、新喀里多尼亚,然后驶向圣克鲁斯群岛。至哈巴与群岛时停靠在摩加岛。最后他们驶向从未知晓的万尼科罗群岛。罗盘号率先撞在了南岸的礁石上。浑天仪号慌忙来救,撞上了暗礁,罗盘号当时就沉没了,浑天仪号仍苦苦支撑了几天。幸好他们受到当地土著人的好意收留,遇难者们在岛上居住期间,把两艘船的船骸又加以拼凑,建造了一艘小型的船。当时,有的船员就在岛上定居下来没随船走,另有一些老弱有病者,又在白鲁斯的率领下出发了。他们打算驶向所罗门群岛,但是,当他们行至万尼科罗群岛的主岛与西岸之间时,再次遭到不幸,船上人等无一生还。”
“你怎么会知道这些?”豆豆问道。
“这是我在他们失事的海底找到的证据。”
他指着一个铁盒子说,上面还印着法国的国徽,把盒子打开,里面是一卷已有些发黄的公文。那是法国海务大臣为白鲁斯船长下达的指令,下方还有路易十六的亲笔批语!
“啊!”劳森船长叹道,“作为一名海员,这样才算风光!多么幽静的珊瑚公墓啊!请上帝保佑,不要让我和我的同伴们葬到与此不同的坟墓中!”
12月的末尾3天,诺第留斯号离开了万尼科罗群岛,向西北方向疾速行驶。自拉·白鲁斯群岛走出750海里到达巴柏亚群岛的东南尖角。
自从登上诺第留斯号,豆豆、图图已随船驶出了11340海里,再往前行就是澳大利亚北边的珊瑚海,那可是个危险地带
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