许德勋被吕方这一提醒,立即反应过来自己的失态,赶忙躬身道:“外臣今日得见尊颜,惶恐失态之处,乞大王见谅!今日吾王遣外臣前来,乃是为了和谈一事!”
“和谈?”吕方脸上露出一丝不屑的笑容,问道:“马公要和谈是好事,某家也不是穷兵黩武之人,只是不知此番许公前来带了什么条件?是要割让州郡呢?还是奉上财帛?且说来听听!”话音刚落,两厢的吴军将佐们便发出一阵哄笑声。
许德勋如何听不出吕方话语中的调笑讽刺之意,只是如今形势比人强,只得咬牙苦苦忍住,强笑道:“大王说笑了,临行之前吾王曾经说过,只要吴军愿意休战,岳、衡、郴三州已为贵军所据,便尽数割让,吾国也愿为下国,年年进贡,唯上国马首是瞻!”
“哦!”吕方听到这里不禁有些意动,按照许德勋所言,马殷开出的条件就是吴军现已占领的州郡全部归吕方所有,楚国全境共有二十四州,其中已被吴军占领的有岳、衡、郴三州,虽然从面积来看,吴军所占领的这三州只有很小一部分,但是从经济人口来说,这三州乃是楚国的膏腴之地,又位于门户之处,远非西南那些州郡能够比拟的,只要吴军能够据有这三州之地,占领并吞剩下的地盘不过是时间的问题,马殷拿出这个条件来,实在是已经很有诚意了。一旁的陈允看出吕方的心思,连忙伸腿在几案下踢了对方一下,以目示意。吕方立即反应了过来,冷笑道:“许公当真是说笑了,那些州郡乃是我军将士百战而得,本就是我吴国囊中之物,如今我军兵临潭州城下,马公又说将那三州割让与我,岂不是拿我们自己的东西割让给我们自己,天下间岂有这般道理,汝莫非以为我吕方是傻子不成?”
许德勋强辩道:“大王此言差矣!贵军虽然连战连胜,但也死伤不少,我吕师周都督正领大军赶来,城中收拾余烬尚有精兵数万,那时内外联合,以大王之强,也未必能保全胜。俗话说‘兵凶战祸,胜负未知’,大王弃平易获大利,蹈凶险以求侥幸,恐非智举吧?”
“许公果然舌辩无碍,连本王听到这里都有些心动了!”吕方大笑道,突然他语意一转:“只是日前我已得军中急使来报,钟吉州已经大破当面敌军,你口中的吕都督如今已为吾军阶下之囚,哪里还有内外联合?许公现在还有什么话说?”说到这里,吕方对一旁的陈允道:“陈公,且将吉州来信拿给许公看看,免得让他以为是某家诓骗于他!”
许德勋用颤抖的双手接过陈允递过来的帛书,此时对许德勋来说身边一切仿佛都消失了,只剩下眼前这封帛书,他的双耳已经听不见两旁吴军将佐的笑谈声,一双眼睛呆呆的盯着帛书
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