天复元年(901年)八月,湖州安吉城刺史府节堂,吕方身着绯色官袍,正在细细查看着一份文牍,过了好一会儿,吕方抬起头来,问道:“你这些消息是否证实过?”
堂下正谨候着的一名书吏赶紧禀告道:“属下从往来于杭州的商人得到这消息后,赶紧从多处查证,得来的是众说纷纭,有说钱缪那厮已经病亡,也有说为乱兵盗贼所杀,不过杭州那边必定发生了什么事,从那边进来的海产,盐和其他货物都有不同程度的涨价,已经派人从那边潜伏的探子那里求证消息,只是时间紧的很,还没有得到答复。”说到这里,那书吏又从怀中取出一叠纸呈了上来,上面详细书明了带来消息的诸名商人姓名和具体措辞,以及各种涨价货物的具体价格变化。
吕方一边浏览那些材料,一边询问道:“那对面的许再思有什么动静,是否有准备迹象。”
那书吏苦笑道:“再过不久便是防秋的日子,那边便是无事,也是防备紧得很。”
吕方弹了一下手中纸张,哑然失笑道:“说的不错,某家倒是忘了这点,罢了,你先下去吧。”
那书吏听到吕方的话,拜了一拜,小心退到了门口才转身离去。原来自从杨行密向钱缪交换俘虏后,钱缪除了留下秦斐,将其余淮南将领尽数放回,淮南和镇海两家停止了大规模的军事行动,只有半独立地位越发明显的田覠还在派遣将领四处侵掠两浙,而各自占领了半个湖州的吕方和许再思,除了在秋收季节互相在边境附近抢强割对方的谷物外,也停止了敌对的军事行动,虽然经过这几年的苦心经营,在安吉、长城两县内的豪强要么成为了莫邪都的“义从兵”,要么被迫分家,成为中小型的自耕农,军资储备也大大提高,自己的文武班底已经初步形成,但是由于地盘有限,实力还是弱小的很。可是到了天复元年的八月,吕方突然得到了一个惊人的消息:兼领浙东、浙西两道节度使的钱缪病死了。
那书吏离开节堂后,诺大的节堂空荡荡只剩下吕方一人,只见他细心的将那叠纸张翻了个七八遍,口中自言自语道:“奇怪了,我记得历史书上说钱缪活了很多年才死的,好像还修了很多海塘,怎的现在就死了,莫非是我的到来改变了历史?可这些材料都是说的耳闻,听说,并无半点实据,如今马上就要秋收了,民力缺乏,并不适宜用兵。可这消息若是真的,那可是扩张实力的好机会,先动手就得了先手呀。”想到这里,吕方越发焦躁起来,这些年来,他在湖州潜心经营,可杨、钱两家和睦,便如同一潭清水,哪里有他浑水摸鱼的机会呢?难道他这个穿越者就要一辈子当这个“半州”刺史吗?
与此同时,广陵淮南节度使
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