入夜之后,秦洪与两名安西军将士在突骑施向导的指引之下,艰难翻过一片雪原,进入到了大清池北岸的唐军势力范围。
战争时间军队驻地的戒备十分森严,明哨暗岗不计其数,擅闯禁地者,非死即擒。突骑施向导便不肯再向前,转身离去。秦洪等人故意暴露了自己的行踪,没有悬念的被巡逻的唐军捆了起来,当成细作被押送到了盖嘉运的面前。
与秦洪随行的两名安西军将士,在盖嘉运面前努力解释。其中一个说,自己在开元十九年投军于庭州,最初就是效力于盖将军麾下。另一个说,去岁年中盖将军来到安西大都护府的时候,小人还曾为你牵马。
盖嘉运听他们七嘴八舌的说了一阵,明显有点不耐烦了。他沉声了一声“住口”,然后说道:“安西也好北庭也罢,像你们这样兵卒数以万计。休说本将对你们毫无印象,就算从前当真认得,也难保你们现在,不是变节投敌之后前来诈我。除非你们能够拿出真凭实据,我才会相信,你们是萧御史亲自派来的信使。”
这让两名安西军将士束手无策,也有一点急了。他们连忙说道:“老秦,你倒是说句话啊!”
盖嘉运和他身边的副将程千里、夫蒙灵察等人,都把眼神投向了面如沉水、片言未发的秦洪,问道:“你,又是何人?”
秦洪说道:“大唐先天元年兵,从军十八载,退役老卒一名。”
盖嘉运等人闻言都有一些惊诧,不由得议论起来——
“先天元年?距今二十多年了!”
“那时候,我还在草原上给人放马!”
“从军长达十八载,除非是五品以上官将,否则谁能熬得住?”
“但他却说,自己只是一名退役老卒,这实难让人信服!”
秦洪听他们这些话,平静的说道:“先天元年新皇登基时,我从军于汴州军府,充为地方府兵。开元四年汴州发蝗灾,中书令姚崇首倡灭蝗,但汴州刺史倪若水拒不执行,以致田中庄稼尽皆损毁,全年颗粒无数。为免饿死,我等同乡青壮数人一同弃舍田园应募投军,遂后调往河西节度充为募兵。次岁吐蕃犯境,七月间郭知运将军大破吐蕃于九曲,那是我参加的第一场战争。”
盖嘉运等人神情微变,突然对秦洪有了莫大的兴趣,连忙追问道:“后来呢?”
秦洪看了他们一眼,淡然道:“开元十六年吐蕃大将悉末明领兵犯境,河西节度使萧嵩率张守珪、张忠亮与杜宾客等将各路反击,陆续破敌于沙州一带与祁连城下。那是我在河西参加的最后一场战争。同年冬末,我便退役归乡了。”
众人更加惊讶,程千里连忙问道:“从先天元年汴州府兵算起,直到开元十六年退役,这还真是从军十八载。开元四年九曲大捷,开元十六年河西大捷。你
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