片刻后,萧珪走进帐篷里来探望虎牙,不料她又昏昏沉沉的睡了过去。
红绸告诉萧珪,虎牙已经没有大恙。只是仍旧虚弱,需要好生休息。
萧珪如释重负的吁了一口气,说道:“红绸,你留在这里照顾虎牙。其他人,都跟我来。”
大家应了喏,一同跟着萧珪走出了帐篷。
在这顶帐篷外面,呈圆形的驻扎了一层兵马,总共约有五六百人,全是河西节度使麾下的骑兵。
有三个头领模样的人正凑在一起,一边商量事情一边等着萧珪去而复返。
这三个人,有两个是大家的熟人。其中一位,就是此前主动请缨来给萧珪领路,最后被揭穿了“奸细”身份的玉门关守将,左云。
另一位,是曾经短暂效力于萧珪麾下,但又主动请辞离他而去的斥侯老兵,秦洪。
他会出现在这里,最是出乎大家的意料之外。但实际上,秦洪从来就没有真正远离萧珪。萧珪和虎牙能够成功获救,还有郝廷玉和严文胜等人得已免死,全都是托了秦洪的福。
那一日秦洪辞别萧珪之后,前去拜见老爷子萧嵩说明情由。当时萧珪马上就要出门西行,萧嵩要求秦洪再去跟随萧珪一段时间,并要暗中保护于他。于是秦洪就去把他的十一个老兵兄弟全都召集起来,集结于凤翔府,准备从那里开始一路尾随萧珪,并在暗中对他进行观察与保护。
那时,萧珪刚刚在西溪里遭遇过了鱼鹰子的一次袭击。当这些杀手重新集结了人手,准备针对萧珪展开第二轮刺杀的时候,秦洪等人突然出手将他们击溃打散。此后,他们就一直暗中尾随于萧珪。
当萧珪一行人,在萧关县的客栈里面遭遇伏击的时候,秦洪等人再一次出手,击溃了那些拓羯杀手。
再后来,萧珪等人来到了凉州。
牛仙客当年曾是老宰相萧嵩的副手,秦洪与他非常相熟。于是他直接去见了牛仙客,一直安安静静的藏在他的幕府里,静静的观察萧珪在凉州的一切举动。
就在这时,秦洪突然在凉州发现了鱼鹰子的踪迹。他连忙派人跟着鱼鹰子提前来到了玉门关,发现了他们串谋玉门关守将徐都尉等人,将要再一次谋害萧珪的意图。
由于玉门关一带通信困难,等秦洪收到这一重大消息的时候,萧珪都已经离开了凉州。他连忙把这件事情汇给了牛仙客知道。牛仙客得闻消息非常的惊讶,立刻派出他的一位心腹,率领五百铁骑疾驰玉门关,前来营救萧珪。
就在那一天,郝廷玉等人掩护萧珪与虎牙逃走的时候,秦洪等人与牛仙客派来的救兵及时赶到,救下了他们所有人的性命。但当时萧珪和虎牙已经跑远了,马上又暴发了一场沙尘暴。他们几百人在这一片大漠里苦寻了好些天,才终于发现了萧珪与虎牙的踪迹。
说起来,这也是因祸得福。
因为虎牙想要杀死那头骆驼的时候,它逃掉了。秦洪等人先是发现了这头骆驼,才确定了萧珪等人的大体所在位置。随后,他们又发现了虎牙在摔落水潭之时,跌落在上面的包袱。于是,才有了他们的挖坑大营救与二人的最终脱险。
当萧珪带着严文胜与郝廷玉等人走来的时候,三人当中大家最陌生的那一位,主动迎了上来,叉手一拜,“萧先生,做下决定了吗?”
这一位,就是牛仙客派来领兵营救萧珪的心腹,现任河西节度幕府判官的姚闳。
判官,是节度使的重要佐官,大抵相当于“秘书”、“参谋”和“助理”。姚闳这个人的来历可不简单,他的祖父就是开元名相姚崇。姚闳本人便是根正苗红、前途无量的官宦子弟。
萧珪给姚闳还了一礼,面带笑容的说道:“姚公子,我们再休息一天,明日再行赶路,如何呢?”
“萧先生说了算。那我们明日启程,回往玉门关。”姚闳回完了话便又笑了,说道:“萧先生,你还是称呼我为判官吧!这里可不是京城。公子二字,听起来仿佛有点奇怪。”
萧珪微笑点好,“那就,多谢姚判官了。”
姚闳说道:“萧先生客气了。那我这就下去传令,叫弟兄们准备饭食,防备沙尘暴。”
萧珪叉手施了一礼,“有劳。”
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