比会越来越小。多余的钱可以买各种生活用品的。”
韩虎子不知道啥是玉米、土豆。但是红薯他才刚吃过,知道是好东西。他问道:“这些娃娃是那里来的,说的话好有道理的样子。”
“他们都是定远伯的学生,他们是来给安装设备的。成国公买了蒸汽机和水泵。他们来负责安装,并教会我们使用。我大儿子就是跟着他们学会了简单的维护、修理。才被老爷任命为抽水员。我们一家都跟着受惠了。我们一家子专门负责抽水和维护机器。还分了十亩薄田给我们,也不要田租。”
“这些娃娃别看年岁不大,可是各个都厉害着呢。打井那叫一个准儿,看准了的地方肯定出水。听说这些娃娃一个月能赚五两银子呢。他们叫什么工程师。”
韩虎子向往的想到,要是自己也能学会这些机器,可就好了。
老头似乎看出了他的心思。说道:“我二儿子,就去了城里。定远伯招收修建铁路的工人,他选上了。现在在城里修铁路,能干到春节呢。一个月给一两银子呢。城里还有一文钱三斤的玉米面出售。这活计干完,能攒下不少钱。”
韩虎子急忙问道:“那各铁路还招人吗,老哥你说我去试试,有没有希望。”
老头说道:“我看你身体健壮,又有家卷,应该有希望。你可以去试试。只要成了大明铁路建设公司的工人。听说待遇可好了。给一家人安排住处,办理低价粮本儿,买粮食低价,每月还有肉票和油票。孩子免费上铁建子弟小学。治病有铁建医院,也不收钱。就是这活儿可又苦又累,还长年在外施工,每半年才有半个月的假期。住宿也是荒郊野岭的,一般人吃不了这个苦。”
韩虎子一听,这不是把一家人的所有问题都解决了吗。自己要是能去上班,害怕什么吃苦。现在一家人到处逃荒,还不是野地里睡觉,吃了这一顿还不知道下一顿在哪里呢。
韩虎子说道:“定远伯的这个以工代赈好,我也算想明白了。种地是没有出路的。士绅们都不交税,我们底层农民的税越来越重,实在是维持不下去了。小民民生艰难,不就是没有人保护吗。咱们去当了工人,什么税都不用交了。徭役也没有了。有事情,自有上面的人处理。当工人可比做农民好多了。”
老头说道:“你要是想好了,把这些地瓜都带上,赶紧的去试试。现在还在招人呢。听说修完了城里的铁路,还要修京城经天津到塘沽的二百里铁路。从京城向西北,经居庸关、八达岭,沙城、宣化至张家口的二百里铁路。上次我儿子回来说,陛下已经同意了,开春就会开始修。最终这条线路要延伸到归化城、九原城(包头)、临河城(巴彦淖尔)。这个活计可是几年都干不完了。”
辞别了老头,韩虎子感觉自己浑身有充满了力量。全家人又有了新的希望。在寒风中,一家人步行了七十多里路。来到了右安门外的招工点。
不出意外的,韩虎子强壮的体格,良家子的身份,让他如愿以偿的进入了大明铁路建设公司,成了一名工人。他的一家也被安顿在了右安门内,家属营地里。
一家人分到了一座棉帐篷,以及很多生活用品。彻底的安顿了下来。韩虎子还记得老头得话,当工人就要多学技术,就像他大儿子,会维护蒸汽机,就每个月拿着成国公府五钱银子的工钱。其他长工,才一年给三斗粮食。
韩虎子如饥似渴的开始学习铁路修建的门道。他心里暗暗的想,种地活不下去了,当工人一定要混出一个样子来。
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