周绪哑口无言，无法解释，只硬着头皮重复：“父皇明鉴，回京的路上，儿臣遇到过劫匪，随身携带利器，是为自保，他们是儿臣的护卫，儿臣绝无伤人之意，更不敢刺杀四皇兄！
四皇兄当日也在，应当看见了的，从头到尾儿臣的护卫只是逃走，没有还手，更不曾对四皇兄出过手！”
他仰起头，对上皇帝的眼睛，表示没有心虚，问心无愧，眼里满是渴望。
渴望父皇的信任。
若父皇肯信他，他无须撒谎辩解。
皇帝冷冷回视，目光转到四儿子周绍身上时，微微露出些暖意，语气缓和问：“绍儿，是这样吗？”
周绪见状，眼神蓦地凉透了。
父皇果然还是不喜他。
周绍痛心道：“五弟，哥哥给你机会，是你不珍惜。父皇，儿臣就直说了，前些日子，儿臣去京兆府衙门，看见五弟藏在茶楼观望；
之后在另一座茶楼，五弟又藏在我们对面的酒楼里，窥视于儿臣；
最后是在京城外的十里长亭，儿臣出门踏春路过此地，五弟带人黑衣蒙面的，携带利刃毒药，蹲守在树杈上……父皇，五弟的行径很难不让儿臣猜测，他要刺杀儿臣！”
皇帝转过头，眼里的关切与暖意刹那间消失，冷冷俯视周绪，喝道：“周绪！你是不是在跟踪你四哥？你到底想做什么？”
直到此时，周绪面上才闪过一丝惊慌。
之前两回的跟踪，四皇兄是怎么发现的？
为什么发现了，没与他打招呼，也没寻他质问？
既然周绍知道了，肯定能找出人证，他若否认，只会更加惹怒父皇。
为今之计，只有一个办法。
周绪垂首闭目，艰涩地一个字一个字道：“儿臣……儿臣并非跟踪四皇兄，儿臣跟踪的是，是，施家二姑娘，施窈。”
周绍正要争辩的嘴顿了顿，没料到周绪无耻地拉一个女儿家下水，竟没了词。
一旁无人关注的施明珠，闻言脸色煞白，猛地扭头看周绪，一时心口绞痛，眼冒金星。
怎么可能呢？
周绪怎会喜欢上施窈？
难道是因为这辈子周绍喜欢她，周绪就移情别恋，喜欢上施窈了吗？
上天为何如此不公，非要让她决定喜欢的人，都去喜欢施窈？
施窈那么恶毒，又是个没见识的乡下土丫头，连她十分之一的尊贵都没有，凭什么能得到周绪的心？
老皇帝皱眉，冷冷问：“你跟踪施家姑娘做什么？人家得罪你了，你要去杀她？”
周绪嘴唇颤了一下，仿佛多么不情愿地说出后面的话：“那日，老国公七十大寿，皇兄领了圣旨去施家传旨，儿臣想去凑个热闹，便与皇兄一道去了。在施家，儿臣遇见了施家二姑娘，惊为天人，一见钟情，因此跟踪。”
皇帝冷笑一声，转头问：“绍儿，你说的那三次跟踪，施家二姑娘可在场？”
周绍愣了
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