昭余邑给董方的第一印象,就是残破。
作为一个小乡邑,昭余邑城垣并不高,只有祁县的一半,墙皮泛黄,个子高的人踮起脚尖就能摸到城垛,稍微用点手段就能翻过去,上面满是凹坑裂痕,也不知是什么东西砸出来的,这样防守空虚的小邑每年要应付水贼进犯,也是难为他们了。
一行人抵达时是正午,本该是行人出入较多的时间段,然而却门扉紧闭,邑内的乡卒在城头探头探脑,似乎是害怕不知何时会飞来的冷箭。这个小城里的百姓对任何生面孔都报以最大的揣测和恐惧,毕竟昭余祁里的水贼隔三差五上岸闹腾一番,他们已是深受其苦。
好在昭勃因为识文断字,在邑中也是比较为威望的人,当初就是众人推他去祁县向新封君长安君求救的,此刻昭勃取下斗笠,顿时就让墙头众人惊喜万分。
“是昭家伯子,他回来了!”
昭勃的归来如同吹走寒冬的春风,一传十十传百,让邑内上千百姓喜悦非常,但他们随即发现昭勃非但没有带回来县里的兵卒,那位公子反而要在昭余邑募兵,顿时就狐疑起来。
“二三子切勿疑虑,长安君乃是真心剿贼!”昭勃信誓旦旦,将自己在祁县的所见所闻告诉乡三老、里父老,听说终于有人愿意真心为百姓剿贼除害,昭余邑的百姓无不喜极而泣。
“本以为官府都不管吾等死活了,不想还是有贤公子啊!”
“盼了这么些年,终于把救星盼来了!”
董方深知时间紧迫,也乘热打铁,他在邑内乡寺处树立起了“募兵剿贼”的大旗,号召那些熟悉昭余祁地形、水道,亦或是精通水性的青壮踊跃来投。
面对这个一口邯郸口音的年轻人,众人最初还有些迟疑,但昭勃将董方在亭舍埋葬亭卒父女,并立誓杀灭贼人的举动说了一番,一时间引得众人唏嘘不已。董方这位急公好义,嫉恶如仇的小司马也赢得了乡人的好感,这让他在昭余邑募兵事半功倍。
短短几天时间里,长安君募兵剿贼的消息传遍了乡邑内外,昭余乡有户口两千,除了人数过千的乡邑,附近的七里八闾不乏被水贼掳走妻女,或者被他们杀害了昆父兄弟的,故而来投奔者络绎不绝。
这也要怪昭余祁的水贼太狠毒,不仅抢粮,还四处滥杀无辜,百姓的捕鱼、耕作等生计都已被贼人破坏得差不多了,不少人一发狠一跺脚,扔下空荡荡的屋舍就来吃兵粮,也能为亲眷报仇。
不出数日,愿意协助长安君剿贼的青壮男子,已有近两百人!
眼看人越聚越多,本是值得高兴的事,乡三老、里父老却有些忧心地来找董方。
“协助公子剿贼,吾等自当效命,可若是将这两百丁壮都带去县邑,乡中定然空虚,若贼人闻讯来袭,没了人守墙头,恐怕这昭
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