成为索菲亚黑是一个漫长而久远的过程。
艾拉坐在椅子上,这还是她第一次由发问者变为转述者。
至于有多么久远,恐怕还要追溯到的若干年前的帝都。客房的窗户虚掩着,海面拂过的寒风让她回想起了那个冬日。
九年前——
“艾拉,快看,王宫有人来了!”
艾拉紧闭的双眼动了动,她一醒来,凛冽的寒风就让她打了个哆嗦,她裹紧了身上的羊毛毯,打心底里不想起来。唤醒她的人是一个灰头土脸的男人,他匆匆催促了一声,便踩着破草鞋朝马车处跑去。
九年前,战争刚息,每天都有无数伤者从前线撤回帝都,来往人流不息,整个帝都万象凋敝。有的父母失去了孩子,有的孩子出生便失去了父母,昔日繁华的贺露提雅首府当时完全陷入了混乱之中,政局不稳,归国的士兵无法得到安定,私下的械斗频发,平民们纷纷被赶到了街上,而此处,便是几个临时搭建的贫民窟之一。
听到男人的呼唤,贫民窟的人们顾不上寒风,他们一个个掀了毛毯被褥,冲上街道。
艾拉迷迷糊糊地揉着眼睛,她提不起力,很快被人们落在了身后。
“大人,斯培坦恩的消息是真的么?”
“请问亨利五世大人打算如何安置我们?”
“我的孩子随部队一起上战场了,他叫查尔斯!”
……
冲上去的人们,仍然对王室心存希望,即便身陷贫民窟,他们依然坚信亨利五世能听到来自底层声音。
“艾拉,你不是总是说你的父亲上了战场吗,快啊,这是为数不多的机会了。”
男人在人群中催促着。
艾拉眯着眼,人们将马车围在中间,马车的护卫们没能挡住群情激昂的人们,而在前排的人们将要触及到马车时,马车的帷幕被人拉开了,一个人身披军装的女人下了车,她手中的长鞭轻轻一挥,波动的能量便将人们掀了出去。
惊慌失措的人们很快四散逃开了。
镇压平民后,马车扬长而去。人们手中的牌子散落一地,有的则被踩得破破烂烂的。
“我们很难熬过严冬。”
“请给我们分发食物和水。”
“我们的孩子正在前线为贺露提雅的战斗,请善待英雄们的家人!”
牌子上写着这样的标语。
事实上,人们有关『百年战争』所有痛苦的记忆结束于九年前,而并非和平条约签订的十年前。那一年被不少吟游诗人比喻为最后的寒夜,由于前线士兵全部涌入帝都境内,导致帝都人口在短时间内膨胀了数倍,粮食供给不足,从战场归来的士兵无法摆脱战争的阴影,变得喜怒无常,在一系列矛盾下,造就了帝都有史以来最黑暗的一年。
饥荒、纠纷,据不完全统计,短短一年内,帝都因各类事件死亡人数多达万余人,相当于一个小国的全部人口。
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