平原县乃青州最为热闹之县,方圆不足二十里,却有几个武林帮派同时立于县城中,他们多是自立门户,没有多少是联合一处的,为争夺地盘,这些江湖人时常都会发生械斗,弄得百姓不安社会紊乱,官府多半是睁一只眼闭一只眼,他们任由这些帮派相互血拼,他们想管,奈何力有不敌,所以,他们时常都是避开这些饶。县内当属碧血阁最为强大,它位于平原县北门东侧,那里整整半条街,都让他们霸占了,县内还有很多钱庄店铺,都是碧血阁的产业,加之可以向县内百姓收取赋税,他们可是日进斗金呀,就其财富而言,整个平原郡,没有与之相比的。
碧血阁掌门名叫杜镰,五十开外,长得虎背熊腰的,很是威武,其手下有手下三百余人,各方首领共十二人,专司赋税收取的,是一个三十岁左右的中年汉子,他名叫苗轲,他曾练了十多年的武功,且还是一个读书人,算来也是文武双全了,今日,他领二十门徒,于四处收取赋税,忙碌了大半,总算收了两成,眼见色渐渐暗去,他们只有先回碧血阁了。
杜镰见他回来,便问道:“今日收取如何了?”
苗轲道:“回杜掌门的话,今日只收了两成,已快黑了,所以,属下只有先回来了。”
杜镰道:“怎么?平时你们一可收到三成,今日怎会这样少?”
苗轲道:“这些赋税,如今确实不好收了,那些百姓,根本就交不上,还有的直接逃避,所以……”
杜镰道:“我们也是按朝廷所定的那些名目收取,难不成他们真的穷困至此?还是你们没有尽力?”
苗轲道:“属下不敢不尽力呀,着实是百姓交不起,故而,才收到两成,还请掌门明察。”
杜镰道:“我相信你的。哎!真的过得好快呀,三年赌约也即将要结束了,能多收一点是一点,本县内可不能有遗漏呀!”
苗轲道:“属下明白,不知掌门有没有听,平原郡户曹掾史丁明已赴京上任了。”
杜镰道:“他上京了?不见他来打招呼呀,来,此人应是国舅了,还真想不到。”
苗轲道:“是呀,想不到刘欣继承皇位,他也属于那种,一让道鸡犬升,走了也好,我们可以少付一份。”
杜镰道:“没有他在郡守府里做事,我们日后可要多费心一些,你可知他的老宅有没有住?”
苗轲道:“我们还未走到那里,如今是不得而知呀!”
杜镰道:“你们明日就直接朝东街走去,看看他的屋子有没有居住之人。”
苗轲道:“掌门是想?”
杜镰道:“那屋子不错,也值一些钱,若是我们得到屋子,岂不是很好?”
苗轲道:“确实如此呀,掌门放心,我们明日便去看看,无论如何,也要将它买下。”
杜镰道:“能买下当然好了
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