红娘子待要开口,李岩抢先拱手道:“回皮大人的话,闯贼打过来了。”
皮鸿轩闻言吓得一个哆嗦,头上的乌纱帽差点掉了下来,他慌忙扶住乌纱帽,战战兢兢的问:“闯、闯贼,闯贼不是在湖广么,怎、怎会在河南。”
李岩倒是实言以告:“而今江北之地旱灾频发,湖广之地亦是不能幸免。这闯贼看准机会,已经兵进河南了。我等誓死抵抗,奈何贼寇众多。我等无奈只能弃城而走,眼下不久闯贼就要打进信阳府,还请皮大人快快打开城门,让我等入城协防。”
皮鸿轩确实吓得不轻,不过,他虽然是个草包无勇无谋,却不是个傻子。看着红娘子等人,他不由得心下起疑。
李岩说他们誓死抵抗奈何贼寇众多这才不得不弃城而逃的,可是从这些人身上的装扮来看,他们根本就没有和李自成交战的意思。
还有,这些流民是怎么一回事。这么多流民跟着一起入城,信阳府还不得崩溃啊。
皮鸿轩想了想:“既然红知县你等是从罗山县抗贼而来,若是入城协防也无不可。不过,只需你们这些官府衙门还有手下官兵可以入城。其余百姓,概不能入城。”
红娘子大怒:“我乃罗山县父母官,皮大人想让我弃百姓与不顾,这又是何道理!”
皮鸿轩有些不耐烦起来:“红知县,你等擅离防地,本官并没有追究与你。肯放你等入城已经是格外开恩了,你若是不识抬举,休怪本关无情!”
皮鸿轩不是傻子,一下子把罗山县这么多难民放进城内那还了得。好好的一个信阳府,还不得被这帮难民给霍霍坏了。
红娘子还待争辩,李岩笑了笑:“好,既然皮大人不肯放我等入城。娘子,不若咱们西进光州。这光州知州听咱们入城协防高兴还来不及呢,不然等闯贼打过来,如何防御。”
李岩决定以退为进,假装去投靠光州,反正等李自成打过来你信阳府这点兵力也守不住。若是你皮鸿轩但凡有点脑子,就该放我们入城协防。
偏偏这皮鸿轩就是个没脑子的,他高声嚷道:“你们罗山县没有这么多百姓,想必红知县你是收了大量难民的吧。好,你们入城可以,你们罗山县的百姓跟着入城也可以。可是这些难民,绝不能一起入城。”
这一下,难民们登时躁动起来。也就是说,罗山县的百姓们可以入城,可是红娘子接收的那些难民就得留在城外。
无论红娘子等人怎么恳求,皮鸿轩就是不肯答应。凌素素有些急了,上前低声问道:“李公子,咱们该怎么办。”
其实,难民是罗山县百姓是数倍。把这些留在城外,他们只能活活饿死要么被闯贼杀死。更有甚者,他们很可能会投靠李自成壮大了李自成的势力。
可是无论众人再怎么说,皮鸿轩就是拒不开城门。开城门可以,只能是你们罗山县的人进城协防。
李岩想了想,沉声道:“这个皮狗官如此不识抬举,咱们只能来硬的了。娘子,你且假意答应与他。待得咱们进城,就把这个狗官擒住,逼迫他开城门。”
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