府首席老中,大阪诸商团财阀的领袖,她的父亲三井银次的棺材。
庄严肃穆的哀乐还在室内回响,淡雅的檀香萦绕在棺材的四周,一层厚厚的白色亚麻布,将死者全身覆盖得严严实实,只露出了一张憔悴衰老的脸庞。
这位在举国风雨飘摇之中,如裱糊匠一般惨淡执政了十余年,虽然思想堪称进步开放,但手腕却略嫌软弱的幕末权臣,就这样静静地躺在雕花描金的豪华棺材里,远离了世间的一切争权夺利、纷乱厮杀。哪怕是再怎么高明的祭司、巫女或牧师,也无法让这具支离破碎的躯体重新恢复生机。
三井龙姬先是呆呆地愣了片刻,然后便双膝一软,浑身无力地扑倒在了棺材旁边。
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“……呜呜呜呜,父亲大人啊您死得好惨呐自从江户离别之后,这才几个月啊?您怎么就对自己这么不当心呢?龙姬在关东是多么的想念您啊可是您怎么就……怎么就这样走了啊呜呜呜呜……”
在大阪城堡议事厅临时布置的灵堂内,回荡着三井龙姬大小姐的悲泣痛哭之声。
就在几个小时之前,她的父亲三井银次,刚刚万分不甘心地咽下了最后一口气。
而三井银次的死因,则是一场出乎预料的遭遇战。
这些天来,由于原先的供水渠道被敌人捣毁,城内水井数量不足,全城数十万百姓大半都在喝淀川流下来的浮尸水,又挤挤挨挨地缩在城墙内这么小一片地方,排泄物和死尸、病患堆积,卫生条件极度恶化,以至于瘟疫问题怎么也遏制不住……让坐镇这座关西孤城的三井银次很是忧虑。
——若仅是粮食紧缺的话,尚可走海路从外地乃至别国高价采购。但是几十万人口生活所需的清洁淡水,只凭借商船又哪里运得过来呢?
幸好,同样是由于瘟疫蔓延的缘故,围城的倒幕联军也已经撤退很长时间了。三井银次趁机组织人员出城勘察,然后征发大批劳力昼夜赶工,企图尽快修复连接山地水库和城市之间的高架水渠,以恢复供水。并且还计划在郊外修筑一批堡垒工事,扩大防御圈,以保护重要的水源。
为了督促工程进度,他最近每天都要出城巡视,到各处工地亲自监工,由于附近的敌人早已逃散一空,村镇也尽数沦为废墟荒野,三井银次又总是带着不少随从卫士,因此大家都不觉得会出什么意外。
但意外偏偏就在今天发生了——今天早上,三井银次刚刚由上百名随从簇拥着,乘坐轿子离开大阪城,就从旷野间迎面杀来十几名彪悍的萨摩藩斥候骑兵,霎时间便将疏于戒备的卫队杀了个七零八落。
虽然三井银次的卫兵也并非懦夫,很快就仗着人多势众
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