顾言姝只得回道:“阿梅揪着同院的白笙骂,说她偷了一根小姐的首饰……孩儿看过了,其实就是一根素银簪子罢了,若真偷了,交到主子那里罚一顿就行了,何必急赤白脸的,好没见过世面。”
老夫人听了,若有所思地看了顾言皎一眼,印象中这孩子向来简素,身上没个值钱的首饰,今天绾发的簪子也是半新不旧,成色不好。
“言皎,这到底是怎么回事?”老夫人叹了口气,若这孩子是因为缺钱才去偷盗,倒真是可气可恨又可怜。
“没做过的事,言皎不认。”顾言皎俯身叩头,复又抬起道:“赃物在孩儿房中,若祖母、父亲和大姐定要认孩儿是贼,孩儿无话可说,但孩儿在被定罪前,可否为自己辩解两句?”
“你说。”老夫人同意了。
“言皎想,凡事都有根由,选择偷东西的人,必然是因为偷盗有利可图,可是言皎想不明白,自己偷夜明珠究竟有什么好处?”顾言皎十分迷惘。
“当然是为了钱,一斛明珠价值连城,和璧隋珠的故事你不会不知吧?”顾言姝最见不得她装傻,当即讽刺起来:“就在刚刚,你的丫头还为了一根破簪子和人吵嘴,这不是缺钱是什么?”
“大姐说得没错,我的丫头连根簪子都要计较,鹊喜院确实不宽裕。可我偷了夜明珠,能拿去卖吗?京中夜明珠的所有者不过三四家,如此贵重的东西,当铺敢收吗?小规模的铺子拿不出这么多钱,大些的都注重口碑,宝物来历都要填好入册,而我又常年待在深闺,手头没有充裕的钱,便是拿到黑市上买,也找不到搭线的人。”
她的话让老夫人和顾平书都陷入了思索,顾言皎说得确实有道理,从库房里偷明珠容易,但要卖出去却是相当困难,远非顾言皎一个弱质女子所能办到的。
“而且言皎觉得,如果真为了钱的缘故,为什么放着库房现成的碎银子、银元宝金瓜子不偷,偏要去偷夜明珠?况且夜明珠入夜即放光芒,不好掩藏,即使放在柜子里,也能从缝隙中透光,言皎何必为难自己,去藏一个容易被人发现的东西?”
“既然夜明珠能自然生光,孩儿为求安全,就该将它深埋在地下,或者在柜子屉子里凿暗格,为什么偏要简单藏在床下?丫鬟婆子们来来往往,就不怕被哪一个发现吗?这未免太草率了。”
“让唐喜进来。”老夫人发话了。
等管理库房的人进来了,老夫人便让他将阿梅偷盗的经过细说了一遍。
当他说到自己夜里如厕,回来时在廊下看到阿梅匆匆溜走时,顾言皎出声驳道:“母亲昔年曾说过一句话,不知诸位要不要听。”
“什么话?”顾平书眉头微皱。
“有一年母亲责罚丫鬟,一个叫竹枝的丫鬟乱嚼舌根,结果母亲认错了人,将
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