,开始有条不紊地依次下令,先在东门外火速隐秘预备船只,将大军主力悉数调往东门集结,只挑选出两千名勇士承担守城任务,并将李源拨与的压箱底的几台巨大弩机架设在塔楼中,以求极大可能地吸引火力。
抵达辰州的第一晚便下起了大雨,当云石谷的汉军士兵在营帐中瑟瑟发抖地燃起了火盆取暖时,城中的武平军士却仍在咬牙坚持,虽然不明就里,但还是只能老老实实依照主帅柴克武的命令,一批人在东门外扎就船只,另一批人在城里预备火油,忐忑不安地等待明日的大战来临。
八月十三日的攻城战自晨间持续到了傍晚,战况正如柴克武想象那般惨烈,但从头到尾他的目光却紧紧集中在塔楼上的那几台弩机,这些由军器监研制的杀器到底还是没让他失望,纵使汉军接连发起七次大规模的冲锋,守城的两千名武平军士壮烈牺牲了八九成后,辰州城终究奇迹般地守住了。
但守住辰州城却不是这些弩机的主要作用,真正的用意是让汉军付出惨烈代价后,为了急攻城池最终不得已投入全部兵力再战,而只要汉军全数离开云石谷,柴克武的“换家”计划才能顺利进行。潘崇彻倒也没让他失望,未到亥时斥候便已来报,汉军已开始大规模调动
如今终于依照计划,顺利地站在云石谷上方,柴克武虽然脸上带着笑意,却丝毫不敢放松警惕,如此煞费苦心,绝不只是为了将武平军与汉军成功调换方位而已,此时一边登高眺望,一边却暗暗心急,仿佛在等待着什么。
很快军士便前来禀报,柴克武即刻转身赶回营中,直奔汉军先前在大营中搭建的那些高大棚舍。还未抵达便已听见嘈杂的喧闹声,但见棚舍前头,在手持兵刃的武平军士的包围下,数百名垂头丧气的汉军士兵已在棚舍旁列队站定。
瞧着这帮神色紧张的俘虏,柴克武虽面色从容,却不得不暗暗疑惑,这帮汉军无不体格高大,且皆身着全套崭新精良的盔甲,旁人观之定以为是汉军的精兵,而这些精兵却并没有配备任何武器,手里清一色都握着一条粗长的皮鞭。
柴克武皱眉之际,但见一名部将上前耳语了一番,随即转身大声吆喝,紧接着武平军士们齐齐亮起兵刃相逼,这些手握长鞭的汉军士兵只好硬着头皮上前,依次利落地打开棚舍的各道栅栏门,同时念叨着令众人迷惘不已的怪异语言,手中长鞭挥得“噼啪”作响。
但见这拢共五百余汉军士兵,自发地分为百余个小队伍,每队四五人守候在每一座棚舍门前,一直朝着里头发号施令,直到一座高大的棚舍中突然发出一声昂然的嘶鸣,紧接着这百余座棚舍仿佛应和似的依次发出嘶鸣,一时间“昂呜”、“昂呜”的巨大声响回荡在整座云石谷内。
武平军士们哪里见识过这等场面,纷纷脸色大变,咽了咽口水握紧手中兵刃,目光死死地集中在这百余间棚舍敞开的那一片深不可测的黑暗,柴克武惊愕片刻,随即深吸了一口气说道:“这、这便是大象么?”
有几名部将许是方才已问询过那些汉军士兵,倒是气定神闲,只见其中一名部将面露喜色,拱手朝柴克武回道:“柴都使,正是那传说中的大象!这间、那间、整整百余间,皆是汉国象骑所用的大象啊!这些汉军便是专门驾驭战象的训象兵!这些都是咱们的了!”
另一名部将亦连忙上前,满脸钦佩地拱手道:“都使此计实在是精妙!眼下辰州城已是被烈火彻底焚过了一遭,城门已是摇摇欲坠,这些畜生如此高大,估计轻轻一撞便直接崩塌了!城里房舍已尽数毁去,更是如履平地啊......”
“都使,趁汉军皆在城中,快快下令进攻吧!要是汉军向北进军,咱们岂不白白耗费了这番力气?”
柴克武轻轻一笑,澹澹地摇头道:“稍安勿躁!汉军孤军到此,眼下所有粮草辎重,就连战象都在我们手中,潘崇彻哪来的底气敢再前进一步?”
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